“鸟粪热”与美国新生态帝国主义的崛起

　　摘 要 19世纪初期，欧美国家土壤危机普遍加重。社会需求促进了农业化学的快速发展，农业化学家证明了鸟粪含有植物成长所需的营养。19世纪中期鸟粪被欧美国家广泛使用，成为国际贸易中的大宗商品。由于秘鲁对鸟粪资源的垄断，美国开始在全球搜寻鸟粪岛，以补充本国土壤养分。发达经济体的农业环境依赖于对遥远地区环境的持续开发，这被称为新生态帝国主义，其特点是物质生态流动伴随着经济价值的转移。美国通过对外围地区的环境开发，为其工业的发展提供了能量，但外围国家却一直处于“资源诅咒”的恶性循环当中。

　　关键词 “鸟粪热”，新生态帝国主义，环境开发，商业肥料

　　19世纪初秘鲁鸟粪(Guano)①被带到了欧美，欧洲的农业化学家通过科学实验证实了鸟粪对土壤养分恢复具有重要作用，因此激发了鸟粪的巨大商业价值。19世纪中期的“鸟粪热”为美国东部贫瘠的土壤补充了营养，同时也标志着美国对海外生态资源掠夺的开始。在这一过程中，物质生态能量转化为了经济价值，为工业时代美国的崛起提供了巨大动力。国内有关鸟粪的研究主要集中于鸟粪经济对秘鲁现代化和美国海洋扩张的影响，②鲜有从环境开发角度进行的探讨。国外学术界的研究成果极为丰富，涉及秘鲁的鸟粪贸易、美国的海外扩张等内容。③随着全球史、跨国史研究的勃兴，鸟粪作为一种跨国流动的商品引起了学者的关注，美国学者格里高利·T. 库什曼从全球生态史的角度探讨了鸟粪的生产、商品化和文化影响如何塑造了现代的太平洋盆地以及世界与太平洋的关系。④在国内外既有研究成果的基础上，本文聚焦于19世纪中期的“鸟粪热”与美国新生态帝国主义的崛起及其影响。

　　一、美国农业危机与欧洲农业化学的发展

　　独立之前，美国人进行的是一种浪费的、粗放式的耕作传统和农业开发模式。⑤因土地丰富而劳动力稀缺，美国农民发现快速利用处女地获取利润是最高效的。当土壤的肥力因此而下降时，他们就放弃破损的土地，继续寻找廉价的处女地。定居、开发和“毁灭”这一恶性循环在1830年以前就已经在美国的很多地区发生了。①这种农业耕作模式的弊病在19世纪初期凸显出来，成为美国东部主要的生态问题。在美国东部农业全面衰退的背景下，如何改善土壤贫瘠、与西部竞争是东部农民一直面临的问题。

　　在19世纪前期欧洲大饥荒的刺激下，东部土壤破损问题进一步加深了美国的农业危机和社会恐慌。人们习惯于继续向西寻找处女地，但这种方法治标不治本。东南地区的种植园面临着土壤肥力的退化，特别是种植烟草的地区情况更为严重。②1850年，苏格兰农业化学家詹姆斯·F. W. 约翰斯顿在《北美札记》中记叙了北美土壤肥力耗竭的问题，而且特别说明了纽约州与西部肥沃农田相比，其土地肥力损耗更为严重，他认为美国农业“处于非常原始的状态”。③美国是个发达的农业国家，这是人们长期的一个共识。然而并非如此，至少在内战结束前，美国农业相当落后。

　　现代农业化学的兴起，正是与这种通过增加土壤肥力以支撑资本主义农业发展的社会需求紧密联系在一起。1837年，英国科学促进协会委托德国化学家尤斯图斯·冯·李比希(Justus von Liebig)研究农业与化学之间的关系，以促进农业产量。李比希第一次解释了氮、磷、钾等维持植物营养的化学元素在植物生长过程中的作用。④随着农业化学相关著作的問世，美国的农学家和农场主把新兴的土壤科学看作是阻止土地衰竭的途径。

　　维持土壤中的养分对美国农民来说是一场艰苦的斗争，他们曾尝试使用各种肥料来维护他们的土地。在19世纪40年代之前，农民们使用泥灰岩来补充土壤中的氮和磷。随着大西洋两岸的人口增长和城市化的蓬勃发展，农业需求量加大，美国东部土地耗竭的噩梦逐渐成为现实。人们也尝试了一些天然肥料，除了已经广泛使用的动物肥料、灰烬和死鱼之外，美国农民还使用白垩、石膏、羽毛、棉花种子、煤焦油、锯屑、海藻和木炭等。⑤显然，这些天然肥料不易寻找、制作、储藏，且数量少，不具备大规模使用的可能性，更不可能成为国际贸易的大宗商品。与之相比，鸟粪的价值不仅在于其可以为植物的生长提供优质的养分，而且可以迅速而廉价地从太平洋海岸转移到大西洋两岸日益退化的土壤中。

　　19世纪初，西方科学证实了鸟粪对土壤养分的促进作用，为美国的农业发展带来了“福音”。1805年，英国化学家汉弗莱·戴维(Humphrey David)获得了鸟粪样品，对鸟粪与土壤之间的关系展开了研究。⑥他对农民们一直关注的这个问题做了科学解释，即氨含量高的肥料效果更好，鸟粪含有高浓度的富含氨元素的尿酸、磷酸、石灰、钾盐和其他成分。⑦戴维的研究成果《农业化学要素》被翻译成多种欧洲语言出版，秘鲁鸟粪的农业价值迅速传播到世界许多地方。

　　西方新闻、报纸和农业杂志上有关鸟粪实验的报道与文章连篇累牍。不列颠、汉堡、慕尼黑、布拉格、马萨诸塞、纽约、马里兰、弗吉尼亚和毛里求斯等地都参加了这场鸟粪实践运动。《美国农民》杂志是农业改良的先行者，1824年12月该杂志编辑得到了鸟粪样本，不仅赞美鸟粪惊人的功效，而且还指出从事鸟粪贸易将是一份有利可图的生意。⑧鸟粪吸引了西方化学家、农民、投机商的广泛关注，因其巨大的商业价值，鸟粪很快就成了财富、权力的一个来源。

　　二、“鸟粪热”与秘鲁对鸟粪的垄断

　　美国是个农业大国，在使用鸟粪上自然不会落伍于他国。鸟粪很快进入了美国的农业市场，新英格兰的农民使用鸟粪后，萝卜和芜菁的产量翻了两番，切萨皮克(Chesapeake)的种植者们通过实践得出结论，使用鸟粪的作物产量是另外一些肥料的25倍。①美国南部对鸟粪的需求在19世纪40年代和50年代之间增长迅速，1847年至1848年从秘鲁进口的鸟粪不足1000吨，而在1853年至1854年的进口超过16.3万吨。②秘鲁鸟粪给美国东部种植园主和农民带来了巨大的效益，并迅速被全国农民接受和使用。

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