是什么掌控着你的“馋虫”，科学家nature发表影响食欲的神经元

　　近日，美国加利福尼亚大学旧金山分校(UCSF)的研究团队利用光遗传学技术，确定了控制小鼠进食速度和食欲的神经元。

　　研究小组在小鼠大脑中植入光传感器，同时向其肠道注入液体食物，以观察脑干中影响进食的特定区域——孤束尾核中分泌催乳素释放激素的PRLH神经元，以及促进非厌恶性饱腹感的GCG神经元活动。通过观察发现，每当向小鼠肠道注入食物时，PRLH神经元就会逐渐活跃，并在食物注入结束后达到高峰。当研究小组将生理盐水注入小鼠肠道时，PRLH神经元并未被激活。另外，当小鼠自由进食时，PRLH神经元在它们开始舔食食物的几秒内就会被激活，而在停止舔食时则会变得不活跃。通过激光激活PRLH神经元，能够成功减缓小鼠的进食速度。此外，研究还发现，在缺乏甜味感知能力的小鼠中，这些神经元在进食期间不会被激活，从而显示味觉是激活这些神经元的关键因素。

　　这项研究不仅确定了控制进食速度和调节食欲的特定脑细胞，还为进一步了解人类食欲调节和进食行为提供了新的线索。更重要的是，这些发现有可能应用于人类食欲控制和肥胖治疗的研究。相关论文已于11月22日在《自然》(Nature)杂志上发表。

　　科学家们已经确定了，在大脑区域内存在特定细胞调节饮食，但这一过程的发生机制尚不清楚。现在，通过小鼠实验，研究人员首次确定了大脑中cNTS区域的泌乳素释放激素(PRLH)神经元、前胰高血糖素原(GCG)神经元如何在抑制食欲方面发挥作用。相关论文已于当地时间11月22日刊登在《自然》(Nature)杂志，《自然》和《科学》(Science)都对此进行了报道。

　　在先前关于动物停止进食的研究中，研究人员通过在被麻醉的动物胃内放置一个气球等模拟手段发现，PRLH和GCG这两种神经元在胃充盈状态时会变得活跃，但美国加利福尼亚大学旧金山分校(UCSF)的神经生物学家 Zachary Knight表示，这种模拟状态很难代表真实情况，“你无法真正了解到底发生了什么动态变化。”

　　为了创造一个更自然的环境， Knight、UCSF博士生Truong Ly和其他同事们在经过基因改良的老鼠大脑中植入了一个光敏传感器，能够在老鼠清醒状态下记录各神经元做出的反应，同时，研究人员分别向老鼠喂食各类固体和液体食物。

　　结果显示，在老鼠开始进食后的几分钟内，GCG神经元逐渐活跃。不管研究人员向老鼠胃内注入食物还是空气，GCG神经元都同样活跃，“这表明这些神经元利用胃的膨胀来确定已消耗的食物量。”Ly说。而当研究人员使用激光人工刺激这些神经元时，老鼠似乎也认为它们已经吃饱了，吃得比没有被人工刺激的老鼠少得多。

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